Op zaterdag 3 oktober werd in GC De Zeyp de 85ste verjaardag van kunstenaar Jan Verdoodt gevierd met een retrospectieve tentoonstelling van zijn werk. Schepen van Nederlandse Cultuur René Coppens bracht hulde aan dit eminent lid van het Ganshorense kunstenaarscollectief Vrij Atelier. Lees hieronder zijn toespraak.

Waarde Voorzitter,
Geachte heer Verdoodt, beste Jan,
Beste kunstminnaars,
Dames en heren,

Vanavond vieren we de 85ste verjaardag van onze gewaardeerde Jetse kunstenaar, Jan Verdoodt. Niet te verwarren met die andere Jetse kunstenaar die dezelfde naam draagt en in de vorige eeuw grote bekendheid verwierf als aanhanger van het magisch realisme.

De Jan Verdoodt die we vandaag hulde brengen, moet qua inzet en passie voor het vak echter niet veel onderdoen voor zijn naamgenoot uit Jette.

“Onze Jan”, zoals hij hier in De Zeyp wordt genoemd, staat bekend als een goedlachse en zachtaardige creatieveling. Een vriend van iedereen. Het ene woord nooit hoger dan het andere. Maar bovenal een eminent en notoir lid van het Ganshorense kunstenaarscollectief Vrij Atelier.

Hij was al bestuurslid van Vrij Atelier kort na de oprichting ervan in 1985. De laatste jaren werd hem de belangrijke taak toevertrouwd de jaarlijkse tentoonstellingen op poten te zetten. Daar is hij steeds glansrijk in geslaagd. De tentoonstellingen van Vrij Atelier genieten sinds jaar en dag een onberispelijke reputatie. Ze blinken uit in creativiteit, originaliteit en kwaliteit. En daar heeft Jan al die tijd mee voor gezorgd.

 Beste kunstliefhebbers,

Onze goede vriend Jan Verdoodt ademt kunst. Kunst zit hem in het bloed. Hij is sinds de stichting van Vrij Atelier elke keer trouw op post bij al haar activiteiten.

Jan heeft doorheen de jaren een bekende stijl ontwikkeld. Zijn creaties geven vaak idyllische plekjes uit het verleden weer. Hij is een aandachtig observator van natuurschoon en laat zich dan ook vaak inspireren door de ongereptheid van het bucolische landschap. Naast olieschilderijen, aquarellen en pentekeningen, heeft Jan zich uiteindelijk gespecialiseerd in gewassen pentekeningen in SEPIA-kleur.

Dames en heren,
Te midden van dit artistieke gezelschap rond ik af met een kort, maar krachtig pleidooi voor de individuele vrijheid van de kunstenaar. Kunst, in de traditionele zin van het woord, houdt de samenleving een spiegel voor en durft moeilijke vragen te stellen. Vragen waarop het antwoord niet altijd eenduidig is. Kunst hunkert naar schoonheid, zorgt voor zelfontplooiing en streeft naar emancipatie. Zij brengt verdraagzaamheid teweeg en verhoogt de leefbaarheid in de stad. De vrijheid van een kunstenaar is zijn hoogste goed. Creativiteit laat zich nooit onderwerpen. Daar moeten we met z’n allen blijvend over waken.

Eindigen doe ik met een woord van dank aan de Voorzitter en de hele ploeg van Vrij Atelier voor de vriendelijke uitnodiging. Ik denk in uw aller naam te mogen spreken als ik de hoop uitdruk dat “onze Jan” nog vele jaren actief zal deelnemen aan de werkzaamheden van Vrij Atelier.

Jan, wij wensen u van harte een gelukkige verjaardag! Lang zal hij leven!

---