Banon (Franse departement Alpes-de-Haute-Provence): Hoe cultuur en zin in ondernemerschap het verschil kan maken.

 

Sinds mijn jeugd keer ik jaarlijks terug naar het onontdekte deel van Alpes-de-Haute-Provence. Banon is een vaste waarde, met zijn prachtige huizen, eeuwenoude deuren en middeleeuwse poortkantelen. Maar het zijn niet alleen de levendige dinsdagmarkt en de heerlijke koffie met een croissant op de leuke terrasjes die me aantrekken. Banon is ook bekend om zijn beroemde kaas, verpakt in kastanjebladeren. Toch is dé publiekstrekker 'Le Bleuet', een van Frankrijks grootste boekenparadijzen, waar je uren kunt verdwalen tussen meer dan 120.000 boeken in verschillende huizen en verdiepingen.

Maar wat doet zo'n immense boekenwinkel in een gemeente met amper 1000 inwoners? Een slimme ondernemer had het briljante idee om mensen aan te trekken die naast het bezoeken van een boekhandel ook het nog onbekende Provençaalse achterland wilden ontdekken. En dat werkte als een magneet, want mensen komen nu vanuit Marseille, Aix-en-Provence en uit alle hoeken van Frankrijk naar het eens zo saaie Banon.

Quentin van den Hove, schepen in Schaarbeek 

---